一、讲在前面的话

《弥陀四十八大愿大义》 ︱ 智圆法师. 编述 ︱

《无量寿经》是得到净土信解的根本

学习净土法门，《无量寿经》很重要，最好能非常仔细地把整部经学下来，这样就会确立完整的净土观念。这种观念是净业修行最重要的东西，像心脏一样，有了它，就会开始发起一切净土方面的愿力、修行。

要知道，生信心的根本是了解，我们常说的“胜解”，就是一种很深的了解，一种夺不走的认识，换句话说，认识或者了解深化到一定程度就叫做“胜解”。一旦有了这种了解，行为自然就随着它转了。尤其对于修净土法，一开始必须着重在信解上努力，因为只有你心里已经完全确认它的殊胜性，认定这是自己必须要把握、要走的一条路，你才会真正成为一名净土行者，而不只是略表认同或较有好感，或者表示一些随喜等等。那样的话，自己还没有真正进入到这条轨道上，还算不上是净土行者，以这种心，恐怕很难得到即生往生的利益。所谓“净土行者”，必须你自身真正有信心，而且是决定地发愿，并且每天都为此努力行持，这样往生才会成为你心上的大事，才能在临终时顺利往生。

那么，这种认识或者了解该如何开启呢？这就必须通过详细地学习经教。而《无量寿经》从始至终都在讲述西方极乐世界的形成、成就后的功德庄严、求证的方法、往生所要避免的违缘以及往生后得到的利益等，对于净土的因缘、果报、事理、行证等都做了非常全面的开显，所以被誉为“净土第一经”。这也是释迦牟尼佛在本土宣说弥陀法门最完备的一部经。

四十八愿是开启净土信仰的关键

《无量寿经》里又以“弥陀四十八愿”最为重要。考虑到现在人生活十分繁忙，要像过去的人那样，广泛阅读净土经藏，恐怕有些困难，但是在最根本的问题上也不能缺少，不能因为时代的艰难而忽视它。这是什么原因呢？那就是，如果没有充分地了解，内在的心力就发不出来，如果在最关键的点上缺乏动力，那么一切就都没办法纳入正轨了。所以我想来想去，觉得大家首先就是要了解四十八愿，这是一个最简的方案。也就是说，你先去了解四十八愿，在这上面一旦了解充分，起了信心，这样你的主动性一起来，你就愿意更多地去了解。这样的话，人只要有这份心，还是能够抓紧时间，能在这上面不断地努力，这样就有希望。

所以，目前最关键的就是开启自心的净土信仰，让自己成为一名坚定的“净土分子”，这是当务之急。很多人现在还处在门外或者边缘地带，没有进入道的中心。这是什么缘故呢？就是因为他在认识上没有深化，心里没有真正对于阿弥陀佛生起信仰。这就知道，现在第一步的关键，就是要启发出坚定的信仰。

那么，这又该如何来启发呢？总的来说，如果你心里没有任何了解，信心也不可能忽然之间冒出来。这里面又有两类情况，一类是过去世的熏习很深、善根很厚，到了今生，一碰到因缘，宿世的善根就会被激发出来。像有的人，一听到这个法就起信心，而且信心起得很浓厚，这都来源于过去世熏习的力量。但是就我们一般的多数人来看，目前还发不出一种很浓厚的信心，或者说一心坚定求生西方的信仰还没出现，这就需要很大的栽培。如果你能在这一生当中，着力地在这上面栽培，那么经过一段时间，这上面的量也是能加强的。而且这种效果会很明显，你如果能在三年五年当中一直持续不断，那必定会有很大的升进，信、愿等各方面也会变得跟善根深厚者一样。

但是，这里的起步一定要知道，也就是一定要有某种契机，你的心里忽然间真正开出了这种信仰，这就是一个很好的开端。如果老是不痛不痒的，心里很麻木，没有那种感动、一心渴仰，没有那种很深的善根力出来，这就很难。像这样，在生的时候都是如此，临终时就更有难度，因为活着的时候没熏习成这种力量，临死的时候，一时间发出来就会更难。

开启这种信仰的方法，就是首先学习四十八愿。我自己认为，四十八愿是净土宗的“心中心”，它是弥陀法门的心髓。比如，我们对于某个事物一开始缺乏了解，那你心上就没有感觉，任何的好乐、兴趣、求取都不出现。但是，当你越发了解它的时候，知道它有如是殊胜的利益，对我是这么的重要，这样了解、熏习得多了，你心里就开始逐步地形成认识。而且这种认识会越来越扩大，这以后，信息量一加上去，你的心就会越来越大。不必说身临其境，就连只是听到的事物，不断地熏上十遍、百遍的话，它在你心里已经变得不一样了。你的心自然会往这方面去转，而且会发出各种相应的心态和行为，最终心里完全充满那种观念的时候，就形成了一种不同的性格，有了不同的意乐、行动。这就是观念培养之后，内心和行为的转变，任何教化都是建筑在这个原理上的。