当年无著菩萨为了亲见本尊，在鸡足山苦修，他知道自己的本尊是弥勒菩萨，于是专修弥勒菩萨。
他修持了六年，期间没有做别的任何事，一直特别精进、昼夜不停地修持弥勒菩萨，却连个吉祥的征兆都没有。无著菩萨心灰意冷了，他觉得修成本尊是不可能的事情，于是决定下山。
路上，他遇到一个人，拿着柔软的棉布擦拭一根粗大的铁棒。无著菩萨奇怪地问：“你擦这根铁棒做什么用呢？”那人回答说：“我要把它磨成一根针，用它来缝衣服。”无著菩萨十分诧异，陷入沉思：“铁棒不可能磨成针，即使磨成了针，人也一定不在世上了……世间人为了这么一点微不足道的利益，甘愿如此付出，我为了究竟的解脱，不是更应该努力吗？他随即返回鸡足山，又苦修了三年。
在这三年中，还是一点验相都没有，无著菩萨又失望地下山了。途中遇到了一个人，用蘸了水的羽毛不停地拂拭一座大山。无著菩萨问他在做什么，那人回答说：“我家在山的后面，这山挡住了阳光，我要把它拂尽。”
无著菩萨感慨不已：“他是不可能成功的，即使成功了也没什么意义，但是他还如此坚定地做……”无著菩萨对他不屈不挠的精神甚感讶异，对自己的半途而废深感羞耻，于是又回到了鸡足山，又苦修了三年。
这三年还是没有任何征兆，连个祥兆之梦都没有出现过。无著菩萨这下真的是万念俱灰了，他仰天长叹道：“看来我今生是无法亲见本尊了！”他坚定地下了山。
途中，无著菩萨看到了一只下半身腐烂的狗，溃烂的身体里长满了蛆虫。无著菩萨生起了强大无伪的悲心，他想去除狗身上的蛆虫，又担心用手拿会捏死它们，于是便用舌头舔。无著菩萨是婆罗门种姓，此种姓者都有洁癖，这样眼睁睁地看着实在是舔不下去，于是他闭上了眼睛，伸出了舌头……可他并没有触到狗的身体，却摔到了地上……他睁眼看时，狗已不知所踪，他日思夜想的至尊弥勒菩萨正在前上方，大放光明……
无著菩萨激动而又略带抱怨地说：“您也太不慈悲了，我在山上昼夜不停地修了十二年，您也不现前。”弥勒菩萨对他说：“从你祈祷我的那一刻起，我就与你从未分离，是你自己业障深重看不见我。现在你生起了大悲心，业障得以清净，自然就见到我了。不信我可以坐在你的右肩上，去集市绕一圈，你问集市上的人能否看见我。”果然，无著菩萨问了很多人，他们都说什么也没看见，只有一个业力较轻的人说看见了一只腐烂的狗。
为什么要讲这个故事？因为虽然大家都在修行，有些人甚至修行了一二十年，现在开始退失道心，甚至彻底没有了信心……一个修行人不应该有这种心态。
无著菩萨一瞬间生起了无伪的悲心，即刻见到了弥勒菩萨本尊。其实他下山时遇见的那些人和事，都是弥勒菩萨的化现。由此可知，我们在修行的过程中遇见的对境，有时候会觉得很奇怪，有时候会觉的很不好——其实都是一种示现，是本尊的化现，也是上师的化现。有这样的见解才是正确的。
——摘自《现观庄严论》讲记（1）
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