七十六、度母森林

度母是女性证悟者的象征，她是西藏的保护者，以她迅捷感应的慈悲心受到尊敬。

很久以前，有位精进的女菩萨，名叫智慧月，当许多和尚劝她多祈祷将来好投胎为男性时，她却发誓，愿生生世世投胎为女性，直到轮回苦海的水干了，众生都脱离了苦海，以此为这宇宙祈福。

她回答和尚们不高明的建议道：“哪里有男人与女人，我或我的；你们怎能如此说？”最后，历经多劫，行于修证的道路上，她终于开悟，成为度母，救度者。

记载上，在我们这一贤劫初的一个吉祥时节，观世音菩萨在祂的布达拉净土之巅，无数高贵的有情众生聚集中，祂为利益一切众生，曾经持诵一千万遍度母的密续及咒言。

度母以“她能够免除众生的八大恐惧与危险”而著名。曾经有一位商人于旅途中，在外套里带了一尊度母塑像，而免于被牦牛的角所抵伤。还有一次，一尊小的度母像放在一位僧人的上衣口袋中，使他免于被一颗子弹所穿透而救了他一命。

曾经有一个妖魔住在摩突拉附近的森林里，那里有五百个比丘、比丘尼在邻近地方禅修。藉着魔力，这个妖魔变化出种种形相来扰乱、诱惑这些修行者，有些被妖魔化现的天女相迷惑，也有一些被地狱妖魔相逼疯。

有位比丘失去了记忆，又有一位好像着了魔，另有一位变得狂欢作乐，其它的人在禅修中途会毫无理由地开始高歌狂舞。如此一来，邪恶盛行而道德逐渐沦丧。

一位年老的比丘忆起了上师曾经传给他有关圣救度母广大灵验的一点忠告。于是他向度母──苦难的保护者祈请。在如梦一般的正观中，度母示现了神圣的形相，告诉他要怎么做。

老比丘把二十一个形相（每一个代表度母的一种法相，一共有二十一度母）挂在树上，布满整个不宁静的森林。从此以后，每当邪魔变化出各种类的精灵鬼怪，比丘、比丘尼很自然地就将那些看成是度母的各种法相。因此，他们得免于恐惧和伤害。

不用说，他们对度母的信心与虔诚更是增长。而那首中世纪美好的颂“二十一度母赞”，传遍了整个西藏，受到所有人的喜爱。一直到今天仍被西藏所有的寺院和尼庵持诵着。

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