佛教中的象征、观想

问：为什么佛教中有这么多的象征呢？

答：象征是非常重要的，因为轮回的苦痛源自象征，一切皆是象征而非他物，像语言、沟通皆由象征而来，而我们无时地受到物质、精神上种种象征的影响，也许用更多的象征会更好。藉某种象征上的专注，可以开启我们的智慧。

象征同样也能从不同的面貌中得到，你可发现不同国家社会中的文化和传统，那是非常有趣的，因为佛法是因人而设，所以人们依自己的想法、现象而采用之，如供养之不同象征，金刚乘中七供的水、水，前面是供佛喝的，后者是供佛洗脚的；供佛洗脚水对中国人来说可能听起来很奇怪，因佛法源起印度，而印度传统上有客人来时他们先取一盆水给客人洗脚。（注：印度人多不著鞋，此举类似中国给客人洗尘之风。）

问：坛城、曼达也是一种象征吗？

答：在金刚乘中运用了许多的象征，在这许多的象征中，圆形、循环最常被使用，因为它没有起点也没有终点、无始无终；而自心的实相也是无始无终的，故圆或循环是最重要的象征；另外中心或中间也是重要象征……。

曼达也同时表示本尊所住的地方，其中有宫殿、土地和房屋。

曼达有许多种意义，代表无始无终、中道，曼达拉是梵文，其中一个定义是循环，佛法中并不相信有所谓的最初起点和最后终点，而圆正可代表。中心也是曼达的一个象征意义，他不执二边。

在金刚乘中我们用曼达来修法、灌顶，有沙做的、绘画的、或观想出的曼达，用沙做的或绘画出的曼达是今日较常见的，但这两种皆是外曼达，是外在可见的存在形态；但提到内曼达，也就是身曼达，就比较深了，你所修的一切本尊法，本尊并不是外在的实体存在，是你自心的开启而现的，故实际上佛陀便是觉发自己本性的人，而他所在的地方便称为曼达，所以你可称自己的身体是内曼达。

问：为何观想的力量如此强大？

答：这有许多原因，其实人都一直在观看，像看着地，但我们为何不称为观想，因为我们习惯将地看为实有的，真实存在的，这是真实、可触摸到的，所以不叫观想；又如敌人，我们习惯以为是外在的，而没有想到是来自内心的嗔恨，所以当有人说摧毁敌人多么困难，这是由于不能了解敌我是由嗔恨心相对而生的；由于我们平时已有观想的习惯，所以金刚乘中也藉之以为方便，因为人们都一直在观想，那么何不教一些有意义，能得到结果的观想，如观世音菩萨的观想，藉此来发展一个人的大悲心、慈爱等。