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往生因缘论
《净土之道》 ︱ 西琼·赤诚桑波尊者 撰著 智圆法师 译讲 ︱
一个真切想修习净土的人，现在是时候出发了，也就是说，要在三缘起链上实实在在地有所进展，不能说空话、打妄想。这三者能够逐渐形成、稳固、猛利，心中才会生起并渐次加强往生净土的机制。譬如，修习胜解或信心时，随着自己的努力，一天比一天懂得多、信得深。过去只是表面少许的信心、浅淡的胜解，现在则大不相同，经过多年的努力，理解到轮回苦与业果等，对娑婆世界的认识越来越清楚，直到逐渐认定它连一微尘许的乐都没有；对于极乐世界，也越来越认定净土缘起的殊胜，以及净土唯一是乐的状况等。过去只是从佛菩萨们的经论、祖师们的著作、善知识们的教导处听来，属于随人生信，后来经过多番思维，逐渐会发起自己内心的胜解。随着进一步串习，胜解也会越来越加深、坚固。又比如，深入学习经论以后，对于秽土逐渐认知为假相，而净土才是自己的家乡；再者，对于净土是如何从如来妙心中现起、为何是真实法等等都容易生信，容易越来越有胜解，这些都是一步一步开发出来的。
经过三五年以后回头再看，会发现自己的理解变得深入，会发现虽然身体越来越衰老，但心上的信念越来越强烈，心力越来越大。哪怕天天躺在床上病怏怏地喘不上气，或者生活艰难，但求生西方的愿欲却非常坚定。正所谓“姜是老的辣”，只要切实地去发展，逐步修下去一定是功夫越来越深厚。
如上所述，信、愿、行三资粮辗转增上或者胜解、欲、精进、得果三缘起链的发展，这些都是在净土路线上出现的内涵。由于缘起上真正种下了西方净土的因，也就不会有第二种结果，决定会去往西方极乐世界。认识缘起的人不空想，认识缘起的人不愚昧，认识缘起的人不抱侥幸，他知道净土之道必须实实在在地一步步行进，符合缘起可以往生，不符合缘起的一亿年也不可能往生。我们对此应当生起胜解。
因地栽培的重要
因缘的积聚是成功的保证。如同开花就意味着结果、冒烟意味着起火般，净业因缘积聚齐全的人，也会有相应的征兆。其他明眼人可以直接给予授记，阿弥陀佛也会在梦中示现等，有各种预兆提醒自己决定往生。但是，因缘没有积聚的人，就如同不生绿草的干地或者没有暖气的寒冬，或者如同没有怀胎就不会出生婴儿般，不可能出现往生的结果。明眼人一看就知道他不能往生，不具净土根器之相的缘故，缘起上空缺，或者没有积聚到一定的量，他只能等到来世。虽然信愿行不难，念佛看起来也很简单，但做到“至心信乐”四个字并不容易。对此，我们应当明确在因地下手的重要性。
需要重复强调的是：每个人情况不同，我们不应认为别人临终十念往生，自己就当然可以。要知道，他念佛时，内在很快发起强大的心力，这种势力是源自前世熏修。从今生也不难观察到，一般人多年坚持熏习，培养到一定程度才有这种力量。如果学修多年，却仍然发不起猛利的欲、决断心以及昼夜精进，就只能表示善根薄弱，还需要高密度、高强度地去培养，才算是对自己负责。
心上不能决断，说明胜解的力量还不够。什么原因呢？前世熏习得少。往生极乐的因缘不浓厚，对阿弥陀佛的信心也不够深切，无知、邪解、疑惑等的障碍尚未清除，导致内在机制不合格。当然，我们不必落在消极论当中，它毕竟是缘起法，只要因缘种下去就必定有果。事在人为，如果种因得当、方法正确、量上足够，只需几年或者十年、二十年就能培养出来。相反，如果不注意培养，仍然内心麻木、念佛念不下去，胜解也不可能凭空产生。没有胜解力量的支援，怎么可能坚持呢？很容易变换主题或转移注意力。
我们每个人应当有自知之明。如果信愿的力量不够强大，就必须透过闻思净土经教来培养。经过一段时间努力，很快就可以培养出初步的因缘——基本的信愿，往生也就由此而具足根源。相反，一旦放弃，很难出现具相的净土善心。
负面缘起的抉择
以上论述了正面的因缘，其实也只是从最基础的地方帮助大家开发见解，一旦具备清晰的认识，就能知道需要按照正确缘起的路线去行持。不仅如此，缘起上还有负面的因素，叫做“违品、障碍”，它会阻碍往生净土。譬如，种子、水、土、阳光等因缘和合会生果，狂风、暴晒、冰雹等违品则会障碍果的出生或者使它中途夭折。在缘起观上既然有如是正、负两方面的因素，我们对负面的缘起有所认定，才会发起舍离违品的决断，之后发起欲、发起精进。这些都需要我们理智地处理。
落到最基本的地方，其实就是修心要符合净业要求，如果这一点没有开展出来，违缘难免处处都有，而且它们也决定障碍往生。比如，梁武帝的夫人信佛，生前做了很多功德，但在临死时，侍女的扇子落到她脸上，她当即生起猛利的嗔心，结果堕为莽蛇。由此暴露出她内在的两点缺陷：第一、没有出离心；第二、缺乏因果胜解。如果有出离心，事先就必定准备往生的事，但是她没准备，说明一直没去思考死亡。做善事功德对于身份高贵的她而言非常容易，或许轻松地说一句话就可以办到，然而，荣华富贵竟是如此惹人心醉、惹人痴迷，使心上的转变相当困难。再者，她没有因果胜解，扇子落下时，当即弹出深重的业果愚和我见习气，使她生嗔而堕落。
那些修行稳妥而有把握的人，临终才能稳稳当当往生净土。但是，以我们目前的状况来看，存在往生希望的同时，有很多落入轮回的危险。尤其当今时代，没经过前行的修心，人的气质很难转化，一般凡夫都只有两股气在时时起作用，一股是业果愚妄动的气，另一股是保护自我的气。遇到事情时，往往是这两股气冲出，它们使人堕入生死、恶趣中。而且，在生时的负能量不断积聚、不断串习，再冲出来就只会越来越猛烈。
如果经过修心转变为贤人，能够遇苦不忧、遇乐不喜，其实也都是胜解在起作用，是胜解成为心中的主宰力。然而，胜解来自何处呢？来自基础法的修持，对于因果、圣贤之道等串习到量。遇到忧苦时，他会觉得理应接受，他能够坦然处之、心气平和，这就是通过修行转变了气质；遇到逆境时，他不会出现灰心丧气、怨天尤人等态度，这些表示已经从恶趣回转；逢遇好事、出现名利等时，会认识到都是虚假法，或者感到非常危险，也是由于他对于苦谛、因果产生了胜解，在面对顺境时才不至于得意忘形，不至于以此起贪、慢、骄等恶趣的“气”。也就是说，当人们对于真理、圣贤的教诲生起强大有力、不可夺转的信念或理解时，胜解就开始起作用。
反之，胜解尚未生起，义理尚未通达，真正的德行也就无法出现，一旦碰到状况，难免得意忘形或失意沮丧，这些都说明没有前行的修养。
一个人对因果产生胜解时，内在的机制当下转化，之后就越来越贤善。由于心被因果胜解摄持，从此只可能去往白法正道，遇到任何状况都思想开通，不会怨天尤人或抱怨不公平。受苦时不再起嗔，只可能责怪自己：我遇到的因缘都是过去造下的恶业所感。此时，即使尚未证悟空性，心也已经能把持，能想通，这就是过关。原先的负能量、背逆之气不会泛起，而是都能以胜解来扭转、转化，他自然被正能量托起，临终也守得住人天身。不仅如此，以贤善的机制作为基础，他的“气”也积极向上，遇到念佛法门或者其他净土法门，准保会乐于如法修持，最终得以往生，因为他本身的贤善气质跟净土很容易相应。
如果气质没有转变，烦恼扰动、恶性表现得有多厉害也就可想而知；同时，在这些方面没有过关，往生就不可能有什么保证。
再说，如果无常过关，就做得到得意不喜、失意不忧，遇到任何事都毫无怨言。有为法当然会老、会死、会衰、会破产、会分离等等，只要自己生起无常的胜解，心就不会妄动，也就不再苦恼，即“不忧”，无非是由于胜解的力量控制自心，或内在的机制上具备了这种力量的缘故。《阿含经》中说，胜解就是除忧刺或者离忧恼的妙法。相反，如果不能以胜解把握自己的心气，人在面对无常时，无奈、勉强、不理性等等就会表现得淋漓尽致，即所谓“负能量”、“背逆之气”等，它们并不符合正理。不肯以任何正法来修心、调整，气质就无法转化，负能量也常常会突然冲出，加强众生堕入轮回、堕落恶趣的可能性。
现代人受到一点挫折、打击就痛苦得不得了。什么原因呢？因为他串习了两股气息：一方面是我要表现、我要满足；另一方面，不相信世俗法都是由因缘支配，不肯顺应缘起理则，他非常自以为是。他的邪胜解是有我、有名利才好，他只相信这些才能给自己带来功德利益。如此一来，一旦遇到名、利或者被现代概念包装出来的“前卫”、“时尚”等，就会一股脑冲过去。然而，负能量没经过前行的转换，相续中尚未生起合理的胜解，就完全是以外在的影子在“修法”。
很多人非常自欺、自以为是，只要有人骂他两句（所谓“骂”意为不支持他的名、不肯定他），或故意拂逆他的名利之心，就发现他马上心灰意冷，无论如何都提不起心力。为什么呢？他缺少圣贤之气。考验当头时，缺点马上暴露无遗，他会感觉自我受到了委屈，口中的说词是“我没有心力了”等等。这表示他的那股执持名利的劲头受挫，抓取不到，或者原先的名利被破斥而表现出非常沮丧、懊恼。所谓的“心力”，只是在有名有利、受到表扬和美名的哄骗时，邪劲头非常炽盛，其实是颠倒机制强大，或者说人就是这么傻！这些不过是由两股愚蒙气所导致，一股是“我”，一股是“业果愚”或者“乐执”。
