佛祖在舍卫国祇树给孤独园时，城中有一位须达多长者用百千金钱布施给佛祖，心想：我钱财多得数不清，虽然用百千金钱布施给佛祖和众僧，这个并不稀奇。现在如果劝化其他穷人，能够从自己牙缝里省吃俭用去做布施，那才真的是困难啊，而且功德无量。想到这里，他就去请示波斯匿王。波斯匿王也同意了他的这个想法。
波斯匿王派人在城内击鼓传唱通告大家：须达多长者，准备发动募捐，大家想要布施的紧随其后啊！
七天后，须达多长者乘坐大白象，在城内到处劝人布施。大家都非常欢喜，争先恐后地布施。
有的布施衣服璎珞，有的布施金银财宝，有的布施家中各种物品。
城中有位女人非常贫穷，苦作劳役三个月，才得到一块布，准备用来做衣服。见到须达多长者劝人布施，她就问别人：“须达多长者家财万贯，什么都不缺，他能见到地中的宝藏，他现在为什么还要找人乞讨呢？”
别人告诉她：“须达多长者不差钱，他是怜悯众生，所以劝化众生，让大家共同修福，一起来供养佛祖和众僧。”
贫女听了之后，既惭愧又欢喜，说：“我前世不做布施，所以现在穷 得叮当响，这辈子如果还不布施，来世就更惨了！”
贫女心想：佛祖出世难逢难遇，我现在虽然想要供养佛祖和众僧，但是我一无所有。身上只剩下这块布了，如果布施出去，我就只能裸体了，如果我不布施，来世也没什么指望啊！我现在这么穷苦，反正都是要死的，还不如把这块布拿去布施。
于是她就把这块布从窗户中扔给须达多长者。
须达多得到之后，派人去看看情况，见到这位贫女裸体坐在家中。
使者问她：“你为什么用衣服布施呢？”贫女说：“我怕来世更加穷苦，所以用仅有的一件衣服布施。”
使者禀告须达多之后，须达多长者赞叹不已，就脱下身上名贵的衣服，布施给贫女。
贫女得到之后，满心欢喜，心想：我现在布施，现世就得了果报，那来世的果报就更不用说了啊！
几天后，贫女命终生到忉利天，知道自己前世非常贫穷，因为布施一件衣服，所以生到天上。于是就想去报答佛祖和须达多长者，他就顶戴天冠，佩戴璎珞，拿着香花，下凡供养佛祖和须达多长者。
他顶礼佛足之后，坐在一边，佛祖为他说四圣谛。他心开意解，证了初果。绕佛三圈之后，回到天上。
第二天早上，大家问佛祖：“佛祖啊，昨晚光明照耀，是玉皇大帝来了吗，还是梵天王来了？是四大天王来了吗，还是二十八部鬼神大将来了？”
佛祖摇摇头微笑着说：“不是的，是之前须达多劝化的贫女，用衣服布施，得以生到天上，昨晚下来供养我，是他的光明照耀此地啊。”佛祖告诉大家，那位贫女就是这位天子。
大家听到佛祖所说，欢喜奉行。
经文出自：西土圣贤撰集·第1317部 撰集百缘经（五五）须达多乘象劝化缘 吴月支优婆塞支谦译
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