当年目连尊者跟随佛祖在耆阇崛山中修行,有一天傍晚,目连尊者从禅定起来后,来到恒河水边,看到许多饿鬼道的众生,都受着不同的罪报,苦不堪言。这时饿鬼们也看到了目连尊者,并且都生起了恭敬心,向尊者请问自己受报的因缘。一位饿鬼问目连尊者:“请问尊者,我身上经常长满大大小小的疮,非常痛苦,不知道是前世造了什么罪孽才会这样啊?”
目连尊者回答说:“你前世做人的时候,因为没有慈悲心,放火焚烧山野,这一烧,就烧死了很多很多众生,比如鹿,兔子,虫蚁等大大小小的动物,杀生很严重啊!现在身上长疮还只是受花报而已,更严重的果报还在地狱等着你呢!”
另一个饿鬼说:“尊者,我全身上下不仅都长满了疮,而且都溃烂了,疼痛难忍,不知道是造了什么孽啊?”
目连尊者说:“你前世做人的时候,喜欢用火来烧烤动物,把猪啊、羊啊,这些动物全身都烤烂了,所以你现在就会全身长疮流脓直至烂掉,疼痛难忍;这些只是花报,以后更要下地狱去接受更重的惩罚!”
(经文出自:乾隆大藏经 小乘阿含部 第0673部 饿鬼报应经一卷 失译人名附东晋录)