在小乘佛法里，戒体是一种细微的物质；在大乘佛法里，戒体是一种决心和誓言。立下誓言的同时得到了戒体，得到了戒体才能对治烦恼和习气。若是没有立下誓言，不杀生也只是一般的善，不是持戒；没有戒体，不能对治烦恼和习气，不叫断恶。如果现在实在做不到无论何时何地都不杀任何众生，可以发誓在某某地方、某某时间不杀害某某众生。虽然这不是圆满的戒杀，但也有极大的功德。
限某地，比如发愿在寺院、道场的任何时候，不杀害任何一个众生，这是对地点的限制；限某时，比如发愿在正月里，在任何地方不杀害任何一个众生，这是对时间的限制；限对境，比如发愿何时何地不杀害人或牦牛，这是对对境的限制。虽然以上三种断杀都不是很圆满，但是也有极大的功德、极大的善根。
曾经有一个公案，嘎达雅纳尊者所在的城市有一位屠夫，尊者经常劝他放下屠刀戒杀，但是他不肯，因为他靠杀生维持生活，如果不杀生就无法生存。尊者只好劝他发誓晚上不杀生，屠夫同意了，于是受持了晚上不杀生戒，承诺晚上戒杀，白天依然杀生。结果他死后堕入了孤独地狱，每到晚上孤独地狱就变成了无量宫殿，有四名天女围绕在他身边，享受着天界的安乐。到白天无量宫殿又变成了炽热的铁屋，那些天女也变成了阎罗狱卒，他感受着无穷无尽的痛苦。晚上不杀生谁都能做到，屠夫平时可能晚上也不杀生，或者很少杀生，但若是不发誓、发愿，不会有如此大的功德。
偷盗也一样，最好发誓发愿在任何时间、任何地点，不抢、不偷、不诈骗任何众生。若是实在做不到，就发愿在某个地方、某个时间、对某人或某事，不偷、不抢、不诈骗。必须要发誓发愿，否则得不到戒体，就不是真正的断恶行善，只是一般的善事而已。
邪淫也一样，也要立下誓言，最好是在任何时间、任何地方、不与任何众生邪淫。若是业力实在太重而做不到，就发誓在某个时间不邪淫，比如说在神变月或在佛菩萨的圣诞日、成道日、涅槃日等不邪淫。发誓在某某地方，比如说在寺院、道场，跟某某人不邪淫……这都是没有办法的办法，这样发心也总比没有一点发心强。
断除口四种恶业、意三种恶业，也要立下誓言。
最好在上师善知识面前，或者在三宝所依面前发誓；若实在没有这些条件，也可以默默发愿、立下誓言：“我发誓从今以后不仅不妄语，还要说谛实语；从今以后不仅不两舌，还要化解他人的怨恨；从今以后不仅不恶语，还要说悦耳语；从今以后不仅不绮语，还要精进念诵；从今以后不仅不贪心，还要修持舍心；从今以后不仅断绝害心，还要修饶益心；从今以后不仅远离邪见，还要依止正见。”断恶行善要在有动机的情况下，没有动机是无记的状态，就不叫断恶行善。
这些都非常重要啊！很多人都不明白，根本不知道要在心里立下誓言，根本不知道什么叫戒体，也不知道要得到戒体，更不知道只有戒体才能对治烦恼、习气。我们要持十善业戒，有戒体才能对治十恶业，之前是对治不了的。
大乘佛法里的断恶行善讲的是心，心善一切善，心恶一切恶。任何时候都应该先向内观察自心：若是心存恶念，要立即断掉；若是心存无记，要立即改正，提起正念，保持善念。若是心不善，不会有善果；若是心不正，不会有正道。
——摘自《成就宝鉴论》因果不虚八
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