二、出生与学法

在波罗王朝统治印度这段期间，孟加拉国地区还有一些较小的国家，这些国家的国王也都信奉佛教。公元九八二年，《道灯》及其注释的作者——阿底峡．吉祥燃灯智(Dipamkarasrijnana)，就诞生在东孟加拉国超越城(Vikramapura)的王宫内。宫城北面不远的地方，坐落着当时全印度佛教最著名的超戒寺。阿底峡的父王名为善胜吉祥，母后名为吉祥胜光。阿底峡是三王子，俗名月藏。在他幼年时，就已显露出非凡的宗教禀赋与气质。《尊者传》中说：尊者三岁时，就已学完所有的算数字书。到了六岁，就能辨别内外正邪的教理。在十岁以前，经常归依佛法僧三宝，持守斋戒，馈施贫乏；读诵经论，祈祷本尊，寻求正法；恭敬父母，迎爱法侣，悲愍眷属，护恤无怙。

十一岁时，尊者听受一位独处修行的胜敌婆罗门之劝，前往中印那烂陀寺亲近菩提贤论师，学习发心的教授。根据《难处释》的释文判断，菩提贤应该是传授阿底峡定学与慧学两方面最重要的老师。因为《难处释》中的定学与慧学二章，主要是根据菩提贤的著作写成的；而且在论释一开头“礼赞师长”的颂文中，明文提到的师长，除了唯识宗的金洲以外，就只有菩提贤一个人了。然而在传记中，当阿底峡首次亲近菩提贤的时候，除了发心教授以外，菩提贤并没有给他太多的教导，反而介绍他到自己的上师——阿伐都帝(Avadhuti)座前，学习“出离心”等教授。多氏《印度佛教史》中记载：阿伐都帝与超戒寺的西门守护者——语自在称，曾经互相讨论过佛法；由此可见他应该是一位著名的学者。不过，这时他已经舍弃了教理而归向道业，居住在金刚座潜修。从十二岁到十八岁的七年之间，尊者一直跟随阿伐都帝学习各种经论，特别是“修诸难行，举中观论，学中观法；闻思修三，一座并行”。

十八岁时，尊者离开了金刚座，到超戒寺去亲近北门守护者——那若巴学习密法，前后长达十一年之久。那若巴学识丰富，道行过人，是印度著名的八十四位大成就者之一。当然，在这段期间，阿底峡也曾经跟随其它的上师学习过。例如他曾随黑山(Ri nag po)的罗喉罗笈多(Rahulagupta)学“喜金刚”，密号智密金刚(Jnaguhyavajra)。