18.佛陀的忏悔

秋去冬来，不知不觉又到了岁末。佛陀叫弟子们在祗洹精舍的庭园中竖起一根大铁柱。弟子们虽然不明白佛陀的用意，但还是照办了。

在新年的前夜，佛陀叫来阿难，请他先去沐浴，然后换上一件新袈裟。等阿难梳洗完后，穿著新袈裟再次来到佛陀面前时，佛陀慈爱地对阿难说：

“阿难！我要请你帮我做一件很重要的事。”

阿难急忙问：“世尊，您要我为您做什么事？”

佛陀微微一笑，指着那根竖立在不远处的铁柱对阿难说：

“你去敲一敲那根铁柱，一定要用力地敲、使劲地敲。”

阿难点头答应后就匆忙走到那根铁柱旁，他拾起地上一块坚硬的石头，对着那根铁柱先试着比划几下，随后用力敲了一下。

猛然间，那根铁柱发出极响亮的声音，这声音几乎传遍整个舍卫国，连地狱里的饿鬼和畜生道的畜生们也都听见了。更奇怪的是，大家听到这声音后，所有的痛苦、烦恼都消失了。无论是人、饿鬼或畜生都不再有痛苦和烦恼。这些事阿难在敲击铁柱前并没有想到，事实上，连阿难自己也被声音震撼了。

这声音将在僧房中休息的比丘们召唤出来，他们都汇聚到讲经堂。

佛陀对他们说：“众位弟子，明天就开始新的一年，大家都学习一年的佛法了。现在你们应该反省一下自身，我也是同样需要反省的。你们两人一组，各自向对方检讨自己的过失，并要对自己所犯的过失做出忏悔，使自己的身心清净不染杂念。”

所有弟子都遵从佛陀的吩咐，两人一组，认真检讨自身，忏悔后重新回到自己的座位上。

这时候，佛陀慢慢从自己的座位上站起来，开口说道：

“刚才你们大家都检讨了自身，并为自己的过失做了忏悔。我刚才说过，我也同样需要反省。”

佛陀停了一下，又再接着说：“其实我没有做错任何一件事，也没有任何过失，但是为了训诫你们，我也要做出反省，检讨自身。”紧接着，佛陀向大家做了忏悔，随后才又坐了下来。

弟子们一见佛陀没有任何过失，也检讨了自身，觉得自己还反省得不够，于是都学着佛陀的样子向所有在座的弟子们做了忏悔。

这一天中，有一万个比丘感受到佛义，消除一切杂念，另有八千比丘修成了阿罗汉。