长寿国的人民纯朴善良,相亲相爱,而且人人健康长寿。他们的国王信奉佛教,爱护人民,所以人民十分爱戴他。
在长寿国的旁边,有个贪心国,他们的国君就叫贪王。贪王是个贪心的人,不管国家土地多大,珍珠财宝多多,都不满足,老是想要并呑长寿国。
有一年,长寿国突然发生水灾,农田和房舍都被淹没了,所有人民陷入寒冷饥饿的困境中。贪王一看机会来了,就率领大军去攻打长寿国。
贪心国的大军来势汹汹,长寿王对大臣们说:“如果真和贪心国打起来,我们一定不是他们的对手,我不忍心看这么多无辜的同胞被杀害,所以我想打开城门投降,由我自己一个人去受死。”。
“不,大王,您绝对不可以死!”臣子们都跪了下来。
“爸爸,我有个法子可以试一试。”太子长生接着说:“不如暂时将国事交给大臣们负责,我和您先逃往国外,以后再回来重建我们的国家。”
所有人听完马上点头赞成这个主意。长寿王拗不过大家的劝告,只好带着长生利用天黑,偷偷溜出城门。
贪王轻易的攻进长寿国,占领了土地,洗劫一切珠宝,但贪王找遍城内都没有找到长寿王和长生太子,让贪王很不安心。他除了派卫兵四处追捕外,还贴出布告说:“能取长寿王首级者,奬赏一千两黄金;取下太子长生首级者,奬赏五百两黄金。”
长寿王和长生太子逃到很远的一座山里,除了找食物吃外,都躲在山洞里不敢外出。
有一天,长寿王刚走出山洞,就看见一个人模样憔悴,坐在山路旁哭泣。他走向前询问:“你有什么伤心事吗?为什么哭呢?”
“我的爸爸死了没钱埋葬,我的妈妈病了没钱看医生,甚至连亲戚朋友也不愿帮助我们,真想去死算了!”那人越说越伤心。
“别这么想,没有什么事是解决不了的。”长寿王连忙劝阻他,说:“让我来帮助你吧!”
“你有钱吗?”那人问。
“没有,我身上没有半点钱。”长寿王回答。
“既然没有钱,又怎能帮助我呢?原来你是说着玩的。”那人说完又呜呜地哭了。
“你先别哭嘛!我没骗你。”长寿王边安慰他边说:“只要你跟着我去见贪王,就会有人送你很多的黄金了。”长寿王说。
长寿王先回到山洞,留张字条给出外砍柴的长生,然后就和那个人一起去见贪王。
贪王一见到长寿王,马上把他抓了起来,并给了那个人一千两黄金做为奬赏。那个人这才知道长寿王犠牲自己的生命来帮助他,心里更是万分感动。
长生回到山洞,看到父亲留下告知事情经过的字条,赶忙化装成樵夫来到城里。
这时贪王正要用火烧死长寿王,只见四面八方围满了人,有的在痛哭,有的在祈祷,因为他们即将失去一位令人敬爱的国王了。
长生挤在人群里,拼命要冲到长寿王的身边,可是被人潮挡住了。
长寿王看到长生一再地挣扎向前挤,想要警告他,但又不敢出声,只好狠狠地瞪长生一眼。
长生是个聪明人,马上明白父亲是怕自己暴露了身份被逮捕,那么长寿国就永远不能复国了,所以只好停止再往前挤去。
“不要杀贪王!真正的孝子就要听我的话,不要杀贪王!”长寿王故意对着天空说,其实却是说给长生听。
当火熊熊烧起时,长寿王又大喊:“不要杀贪王,让我安心地死去吧!”
长生眼看父亲被大火吞没,先被火烧成炭,再化成灰,内心有如刀割一般的痛苦。他握紧了拳头,流着泪,抬头向天发誓:“不杀贪王,誓不为人。”
长生怀着悲痛的心情回到山洞,虽然父亲一再叮咛他不可报仇,但只要一想起父亲的慈爱和贪王的残忍,他的内心就燃烧起复仇的怒火。
于是长生下山了,他化装成一个农夫,改名叫小牛,到宰相家中担任厨师。
一年多后,终于有一天,贪王有事到宰相家里来,吃到长生烧的饭菜,觉得味道特别好,忍不问:“这是谁做的?”
“陛下,这是臣的仆人小牛做的。”
“他的手艺很不错,煮的饭香,烧的菜好吃。真想见见他。”贪王不停地夸奬。
宰相把长生找来,贪王问他:“你到宫里来,为我煮饭烧菜好吗?”贪王问。
“这是我的光荣。”
于是长生进入王宫,每天为贪王煮饭烧菜,一下子又过了两年。
两年来长生时时刻刻都想替父亲报仇,可惜一直没有机会下手。
有一天,机会总算来了。贪王带了很多人到野外打猎三天,包括长生。
两年来长生任劳任怨地为贪王服务,不但赢得了贪王的喜爱,也获得了贪王对他的信任。所以贪王白天在森林里追逐野兽,晚上在河边过夜的时候,就把长生叫来跟他一起睡在帐蓬里。
第一天晚上,当贪王呼呼地打着鼾,长生轻轻地爬起来,抽出预先藏好的利刃,当他正要刺进贪王的咽喉时,脑海里却浮现长寿王的影子,听见父王的叮咛和劝告:“儿呀!不要杀死贪王,是我自己愿意被杀的,不能杀呀!”
这时贪王突然大惊而醒,长生很快地把刀子藏好。贪王吓得满头大汗地说:“好可怕啊!我梦见长寿王的儿子长生拿着刀子要杀我!”
“陛下!请不必害怕,只是场恶梦而已。何况,您并不认识长生,怎知是长生要杀您呢?”长生问。
“梦中要杀我的那个人自称是长生,要替长寿王报仇!”贪王的脸色依然发青。
“您没看清楚他的脸吗?”长生有些不安,害怕被贪王认出真正的身份。
“没有!因为梦中的长生是用布蒙着脸的!”
“喔!原来如此!”长生这才松了一口气。
失去了杀死贪王的机会,长生十分后悔,决定明晚再下手。
第二天晚上等贪王睡着了,长生又偷偷拿出刀子,正要一刀刺进贪王心窝时,耳边响起父王的声音:“儿呀!贪王没有杀我,是我心甘情愿被杀的。”
这时贪王又吓得哇哇大叫:“不好了,不好了!长生又要杀我了!”
“陛下!您又在做恶梦了!”长生安慰他。
“奇怪!怎么搞的嘛,一连两夜都做同样的梦,这件事一定是有原因的。”贪王一边自言自语,一边召来更多卫兵保护他。
长生眼见又失去报仇的机会,心里更是懊悔,下定决心说:“明天是最后一次机会了,一定要杀死贪王才行。”
第三天晚上,长生好不容易等到大家都进入梦乡,他抽出刀子,正要刺进贪王眉心时,想起父亲说过的话:“杀来杀去,会让仇恨愈结愈深,永远不能停止,爸爸要说几次呢?不要杀贪王啊!”
长生突然觉悟了,仇恨是不能用报复来抵销的,只有爱才能化解仇恨。因此长生走出营帐,把刀子丢到河中,决定不杀贪王了。
长生正准备回帐蓬睡觉,一回头,就看到贪王站在背后。贪王对长生说:“我刚刚又做了一个梦,梦中的长生告诉我他不再杀我了。”
“恭喜您,陛下!”长生笑着说,接着又问:“陛下,为什么跑到河边来呢?”
“因为梦中的长生要我到河边来见他,可是我只看到你,没见到他。”
“这并不奇怪!我就是长生太子。”
“什么?你……你是长生?”贪王听了大惊。
“是的,我是长生,不过陛下不必惊慌,我不会再杀你了。”
“为什么呢?”
“这是父王临死的叮咛,他不允许我杀你。他说报仇只会让仇恨愈结愈深,只有怀着慈爱的心情,才能够和乐相处在一起。”长生接着又把长寿王因不忍让饥饿的士兵被杀,所以不战而走;又为了帮助陌生人葬父医母,而自愿受死;并在自己快被大火烧死的时候,一再吩咐不可杀贪王的经过,一五一十地叙述一遍。
贪王听后深受感动,他紧紧握住长生的手说:“我过去太贪心了,为了满足个人的欲望,不但出兵侵略你们长寿国,还杀了你的父王,我真是一个残酷不仁的人。”
“我不会再怨恨您了!”长生诚恳地说。
“我决定把长寿国的土地交还给你,让你重建你的国家。”贪王又说。
“谢谢你!”
从此长寿国和贪心国结成了友好的盟邦,长生和贪王也成了好朋友。