很久以前，佛祖安住在给孤独园带领弟子们修行，有一天，诸位比丘刚刚结束结夏安居，全都前来拜见佛祖。
佛祖见到他们后，嘘寒问暖，关怀备至，就像父母爱护远游归来的孩子一样。
阿难尊者见此情形十分感动，他跪在佛前，恭敬地问道：“尊敬的佛祖啊，您能否告诉弟子，您这种慈爱之心是怎样产生的呢？”
佛祖点点头说：“好啊，你听我讲个故事吧。”
在很久很久以前，有两位造了恶业的罪人，死后一起坠入地狱受苦。
地狱中阴沉黑暗，酷刑遍地，到处都是撕心裂肺的惨叫声，一声声令人毛骨悚然。面目狰狞的狱卒逼迫着二人一起推拉沉重的铁车，剥下他们的皮做成挽车工具，不断地挥动皮鞭狠狠地抽打着他们，不许停歇。
他们被折磨得精疲力尽，奄奄一息。
他们当中的矮个子犯人不堪重负，摔倒在地，立即就被暴怒的狱卒活活打死，却又被巧风一吹，立马活转过来，继续受罪。
生了死，死了生，生生死死，轮转不息，没有尽头。
他们活着的时候只图快乐享受，哪曾想过死后会落入如此悲惨的境地呢？
善恶终有报，只争迟与早，作恶多端的下场就是这样惨烈！
另外一位高个子犯人，见到同伴的惨状，十分怜悯，心生一念慈心。于是他就对狱卒说：“请大人饶了他吧，他实在是太可怜了，就让我独自一人拉车吧！”
狱卒闻听此言，勃然大怒，用手中的棒子向他猛砸过去，一下子就把这个慈心犯人给砸死了。
当时这位犯人从地狱死后，立即就生到了忉利天上，成了一个圣洁的天人。他望着身边绚丽的云霞，缤纷的花雨，犹如置身梦中。于是回忆起往事，这才明白：原来自己能够升入天堂，都是当初在地狱中那一念慈心的果报啊！正是凭借着慈心的力量，才使他脱离了地狱之苦，进入了美好的天界圣境！
佛祖感慨地说：“阿难，你要知道，当时在地狱里面生出一念慈心的人，就是我啊！我那时在地狱受苦，第一次发出这样的慈心，从那以后，对一切众生都生出这样的慈心，直到今天从来没有退转过，始终乐于慈爱一切众生！”
大家听完佛祖的故事后，都十分赞叹，恭敬奉行。
（出自：西土圣贤撰集·第1315部 贤愚因缘经十三卷 元魏沙门慧觉译）
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