从前,嘎达亚那尊者附近住着一个屠夫。尊者告诉屠夫别杀生,杀生有严重的后果,让他持不杀生戒。但是屠夫说:“我就靠此维生,否则我没有生活来源,不能生存,所以我做不到。”嘎达亚那尊者问他,能不能做到晚上不杀生。他说:“平时我晚上也不杀生,只是在白天杀生。”尊者说:“那你就受这个戒,发誓发愿晚上不杀生。”于是屠夫就受了这个戒,在嘎达亚那尊者面前发誓发愿晚上不杀生。
屠夫死后,堕落孤独地狱。嘎达亚那尊者用神通观察,看到他白天在孤独地狱炽热的铁屋里,感受地狱的痛苦。到了晚上,炽热的铁屋就变成了无量宫殿,他被很多天女围绕着,享受天人的福报。
你看,仅仅受持晚上不杀生的戒,都有这么大的功德。所以你如果实在做不到不杀任何众生,就发誓发愿“某某时间,不杀某某众生”也行。偷盗、邪淫等恶业也是,任何时候都不造这些业做不到,你也可以在诸佛菩萨圣诞日,正月、神变日这些日子里,发誓发愿不偷盗、不邪淫,这样也有一定的功德。这虽然不是一个完整的断恶,但也是一种断恶。断恶不仅仅是不做,而是从心里发誓发愿,要下决心做决定,有这个决心才是断恶。
佛慈悲,教给我们这么多善巧方便。我们还有什么做不到的?我们就是不肯下决心,不肯精进认真。如果我们真的能下个决心并坚持,成佛一点点也不难。但我们总是自欺欺人,自己欺骗自己,自己糊弄自己。那么虚伪的学修,很难成就。
你若是真想解脱、真想成佛,断恶行善不难。这些都是我们的习气,你一点点也不对付,那肯定是无法改变的。你去对付它,去降服烦恼,克服恶习,很快就能对治、能降服。有决心就行了,关键是我们不肯下决心。降服烦恼,克服恶习,刚开始的时候肯定有点难,你去对付它,一次、两次、三次、四次会有点难处。五、六次就没有什么难的了,很容易对治,很容易降服。
无数众生根本没有遇到佛法,根本不懂因果,他们永远都没有解脱的机会,连这个可能性都没有,多么的可怜!我们现在真的非常幸运,非常有福报,遇到佛法,懂得因果,可以取舍因果。这样我们能解脱、能成就。这是多大的福报,一定要珍惜啊!