禅的功能——让我们体验自我的生命

从禅的立场来解释，生命是时间加上空间的活动，在时间的过程之中移动，在空间的范围之内变化，时间加空间，觉得有个“我”的存在，这就是生命。因此，生命似乎是一桩不可捉摸的事，其实不然。生命是一个事实，它是可贵的工具，我们可以利用生命来做想做的事。

有些人的生命是非常好的工具，能在一生之中完成许多工作，这是相当优秀的工具；有些人的生命则是普通的工具，不能完成什么理想。因此，工具是需要凿磨及锻炼的，熏陶、锻炼的工夫愈深，工具的功能就愈好。

此外，有的人可以活到一百多岁，也有的人出生后不久就去世了，甚至还未出世，就死在母胎中了，所以说生命是无法掌控的。像我这样衰弱的身体，活到现在也七十多岁了，而在我出生的家族之中，有一个姊姊在襁褓中就去世了，另有一个姊姊也只活到十八岁，比起她们来，我不是早就应该走了吗？

但是，我随时在准备面对死亡的事实，因为我的一生，见到的死亡太多了。在台湾的九二一大地震之中，数百具死尸躺在地下，我走过一个一个的遗体，为他们祈福。而我和他们不同的地方，就是多了一口呼吸，当我没有呼吸的时候，就跟他们一样了。

生命是一项暂时的任务：我们每个人来到世上，是有任务的，当任务结束之时，就必须要离开了。最近有位太太的先生去世了，那位先生在早上准备上班时，下楼开车，结果还没有走到车子那里，就心脏病突发而去世了。这位太太不能接受这个事实，就来问我说：“为什么他没有告诉我一声就走了呢？为什么他死得这么早呢？”我说：“死亡什么时候会来临，连他自己也不知道，怎么告诉你呢？再者，他已经完成了这一生的任务，自然就离开了！”就像我在军中时，有位同袍经常被调动单位，他到任何单位都很杰出，离开时大家总会依依不舍，但他又不得不去接受下一个任务了。

这位太太再问我，她的先生到哪里去了？我说：“我不知道他究竟到哪里去了？这就好比说，你们两人同搭了一辆巴士，可是你的先生另外有任务，在中途就先下车了。现在他又搭了另外一辆巴士，开始下一阶段的任务，但你还在这辆巴士上，继续现在的任务往前走！”

如果接受了这样的观念之后，我们会非常珍惜人与人之间的关系和因缘。因为什么时候要下车，不知道；什么时候是转接点，也不知道。因此，正在相聚的现在，变得非常可贵了。

在诸位的家属或亲友之中，一定有比你们先下车的人吧！好比今天我们聚集在这个讲堂里，等于是乘坐在同一辆巴士上，演讲结束之后，你上你的巴士，我也上我的巴士，也许以后会再见面，也有可能今生不会再见面，然于未来的生命长河之中，一定还会以不同的面貌相见。这是生命的事实，生命与生命之间的关系就是这样的。