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临终三大要
《印光大师文钞选讲（一）》 ︱ 印光大师.著 ︱ 益西彭措法师.编述 ︱
又佛昔发愿，若有众生，闻我名号，志心信乐，乃至十念，若不生者，不取正觉。以故一切众生，临终发志诚心，念佛求生西方者，无一不垂慈接引也。千万不可怀疑，怀疑即是自误，其祸非小。
佛往昔发愿是要让众生很容易生到净土，愿海设计的是极简易的方法，不是复杂、困难的方法。所以临终时若闻到名号至心信乐，以十念就能往生。
所以再告诉他：佛往昔发过大愿：若有众生闻我名号，至心信受、欢喜，下至念十声佛，如不能往生我的净土，我就誓不成佛。现在弥陀已经成佛，这一愿已经成了真实之愿。所以，只要临终发至诚心，念佛求生西方，就无不蒙佛慈悲接引！这是愿海自然的反应，只要众生有至诚的信心、欢喜心，系念于佛，佛就一定慈悲接引。千万不可怀疑！怀疑就是耽误自己，让自己堕入轮回，千生万劫受苦。所以祸害极大。
能这样解除他的疑虑，他就有了信心。进一步还要让他生欢喜心：
况离此苦世界，生彼乐世界，是至极快意之事，当生欢喜心。千万不可怕死，怕死则仍不能不死，反致了无生西之分矣。以自心与佛相违反故，佛虽具大慈悲，亦无奈不依佛教之众生何。
你要想到：现在离开这苦难世界，要生到极安乐的世界，这是一生中最庆快的事！所以你心里要欢喜起来。就像在牢里关了无数年，受尽折磨。到出狱这一天，心里有多高兴呢！外面的天地那么广大、自由，从此就永别轮回了，迎来的是无比光明、美好的未来！佛已经在监狱门口接你了，要把你接回净土的家。
这不是在人间去了富饶、发达的地方，能过上富裕的日子。这是去无比美好的佛国！所以你要欢欢喜喜地念佛，欢欢喜喜地去净土。
你千万不能怕死，怕死也不能不死，反而会让你没有生西方的份。怎么说呢？因为佛的悲愿想救你出轮回，而你怕死，想继续住在轮回。你不愿离开轮回，佛虽大慈大悲，也奈何不了不依从佛教导的人。
一般的人到了临终时无可奈何，特别悲惨、恐惧。但只要是能对净土法门生起信心，一心归命阿弥陀佛，临终就成了告别轮回最最欢喜的时刻！成了实现自己大愿的时刻！成了人生飞跃的时刻！所以那一刻变成了大欢喜、大庆慰！佛和圣众来接自己去净土，那有多欢喜呀！所以和一般人根本不同。
阿弥陀佛万德洪名，如大冶洪炉。吾人多生罪业，如空中片雪。业力凡夫，由念佛故，业便消灭。如片雪近于洪炉，即便了不可得。又况业力既消，所有善根，自然增长殊胜，又何可疑其不得生，与佛不来接引乎。
进一步安慰他说：你千万不要怀疑自己业障重、善根薄，佛不会来接引。你要知道，这句“阿弥陀佛”是万德洪名，如同大冶洪炉。佛因地发愿以名号作佛事，普度众生；修行时又以无量功德庄严名号；成佛时圆成这句万德洪名（在名号中具足无量功德）。
所以只要持这句万德洪名，就会召来佛的无量功德加持。功德的力量，如烈火洪炉；多生罪业，就像空中片片雪花。至诚持万德洪名，在念佛的心中消除罪业，就如雪花靠近洪炉就被化掉。经云：“至心一念能消八十亿劫生死重罪！”所以你要相信至心念佛的功德极大、消业极迅速。
这样业消了，善根自然发出，自然增长殊胜，自然是大善根的人了！何必看轻自己、怀疑自己不能往生，何必疑虑佛不来接引呢？
这时要帮助他对佛、对名号生起信心。他怕自己业重，认为念几句佛能消多少业障。要告诉他不能这样想，这时全凭信心。有十足的信心，念佛的力量就能充分发挥出来，佛的加持就能直接融入；半信半疑，自己的心力发不出，念佛的功效也就大打折扣。
如此委曲宛转开导安慰，病人自可生正信心，
能这样委曲宛转地开导安慰，针对病人心里的畏惧、怀疑、退缩，设法帮他解除，提起他的信心和欢喜心。这就是对他做最直接的帮助。
总之，要做好心理工作，针对临终人心里哪方面薄弱、哪里有障碍，想方设法地帮他排除；而且要从正面设法把他的信心、愿心、欢喜心等引发出来、助长起来。这样帮助临终者的心，才是帮助他往生。
能这样善巧地开导安慰，帮他拿掉顾虑、怀疑、怯弱等包袱，他的心就轻松下来，就能生信心。再引生他的欢喜心，他就会勇猛地求生净土。
此系为病人所开导者。至于自己所应尽孝致诚者，亦唯在此，切不可随顺俗情，求神问医。大命将尽，鬼神医药，岂能令其不死乎。
以上讲的都是开导病人的方法。至于自己应竭尽孝顺、诚心的地方，也唯一在这上面。
刚才讲过，佛法非常简明，都是在根本的心地上着眼，着重让亲人临终的心得到安慰，引导他的心趣入净土。助念的要点就在这上面。
所以，所谓的尽到孝心、尽到诚心，就是指尽力帮助亲人的神识往生净土。在这以外切不可随世俗的做法，因为这样做不但没有利益，还会给自他带来祸害。所以不能随俗情求神问医，大限到来，鬼神、医药哪里能让人不死呢？
既役情于此种无益之事，则于念佛一事，便纷其诚恳，而莫由感通矣。
一般的人临终就只是一念心，不去净土，就去轮回。在旁的亲友也只有一个心，不是帮他去净土，就是帮他去轮回。在这时，不论临终人还是助念者，都要系念在佛上。不然，一分神就又跑到别的路上去了。
如果旁边的亲友心缘在毫无实益的世间事上，对念佛就分心了，诚恳的程度就大大减弱。比如心里想着怎么请医生或者送医院，心都分掉了，哪里能尽心开导、安慰病人，帮他提正念、提信愿、提欢喜心呢？重点都放在世间法上了！都是怎么求神、问医，想常住轮回的一个想法，对往净土送的紧要大事就不能办好。这样，心没有十足的诚恳，没有尽力地在紧要处上做，那就不能感通佛力。
所以这时临终人的心是主因，旁边人的心是助缘，主因和助缘都要放在“和佛相应”这个重点上。如果往生者自己一心系念在佛上，旁边人的心也共同系念在佛上，就一定能感得佛力接引而得以往生。
许多人于父母临终，不惜资财，请许多医生来看，此名卖孝，欲世人称我于父母为能尽孝。不知其天地鬼神，实鉴其心。故凡于父母丧葬等事，过于张罗者，不有天灾，必有人祸。为人子者，宜注重于亲之神识得所，彼世俗所称颂，固不值明眼人一哂，况极意邀求，以实罹不孝之大咎乎。
许多人在父母临终时不惜花费钱财，请很多医生来看。这叫“卖孝”，目的是想让世人称赞我对父母能尽孝。
世俗人看的是表面现象，天地鬼神只看人的存心。所以，凡是对父母丧葬等事过于张罗的人，不是有天灾，就一定有人祸。
作为子女，应当注重父母临终时的神识得到好的去处，以使父母来世得到大利益。能让父母往生到净土，才是尽了出世间大孝。所以务必要在这个要点上尽到自己的孝心。除此之外，世俗称颂的那一套固然不值明眼人一笑，何况是极意张罗而造下不孝的大罪呢？
第二，大家换班念佛，以助净念者。
临终的第二要是助念。
要注意的地方有两点：
第一、助念要持续不断。因为临终的人心力很弱，自己难以做到在断气之前始终缘在佛上，所以要通过持续助念的力量，托住他的心缘在佛上，来确保往生。
第二、助念要目标一致、步调一致，不能杂乱。不论念佛的声音、节奏、环境的清静等，都是为使临终者的心始终缘在佛上，而确保往生。
前已开导病人，令生正信。然彼病人，心力孱弱，勿道平素绝不念佛之人，不易相继长念，即向来以念佛为事者，至此亦全仗他人相助，方能得力。以故家中眷属，同应发孝顺慈悲之心，为其助念佛号。
经过上面开导，已经让病人生了信心。他内心的疑惑、顾虑、恐惧解除后，就一心想去极乐世界了。
接下来要帮助他维持念佛的正念，考虑到他的心力很弱，不必说平时绝不念佛的人，不容易做到长时持续念佛，就连一生以念佛为修持的人，到这时也全仗别人帮助才能得力。所以家里的眷属要共同发孝顺、慈悲心，为亲人助念佛号。（就是要齐心协力帮助亲人的神识往生西方。这时是用大家助念的心力扶助临终人的心往极乐世界去，所以要尽心尽力地助念。）
若病尚未至将终，当分班念。应分三班，每班限定几人。头班出声念，二三班默持。念一点钟，二班接念，头班，三班默持。若有小事，当于默持时办。值班时，断断不可走去。二班念毕，三班接念，终而复始，念一点钟，歇两点钟，纵经昼夜，亦不甚辛苦。
助念有两个阶段：第一、临终之前的阶段，分班助念；第二、快断气时，共同合念。
首先，分班助念的要点是大家的力量平均分配，使得劳逸结合，以保证佛号相续不断。不然一个人从早念到晚，没有这个精力。所以要分成三班轮流来念，每一班限定几个人。
头班出声念，是为了让病人听到佛号，二、三班在后面默持。念了一个小时再换班，二班接着出声念，头班和三班默念。如果有小事，应当在轮换到默念时再去办，值班时绝对不能走动。（意思是，出声念的这一班站在助念的前沿阵地，要保证一个小时里佛声不断，让病人听到。在这期间念念停停或者中间走动，就会扰乱病人的心，让他心神不宁。）
等二班念完，又由三班接着出声念，头班和二班默念。这样周而复始，每班念一个钟头，歇两个钟头。即使经过一天一夜，也不会特别辛苦。
须知肯助人净念往生，亦得人助念之报。且莫说是为父母尽孝应如是，即为平人，亦培自己福田，长自己善根，实为自利之道，不徒为人而已。成就一人往生净土，即是成就一众生作佛，此等功德，何可思议。
这里要知道：帮助别人，实际是帮助自己；成就别人往生，实际是成就自己往生。现在肯帮别人净念往生，将来自己临终也会得别人助念。知道这一点后，就应当不怕辛苦，尽自己的心来做。
而且，不用说为父母尽孝要这样做，为一般人这样做也是培自己福田、长自己善根。所以实际是利益自己，不只是为别人。
还要想到：成就一个人往生，就是成就一个众生作佛。这样的功德哪里能思议呢？
三班相续，佛声不断。病人力能念，则随之小声念，不能念，则摄耳谛听，心无二念，自可与佛相应矣。
这样分成三班，轮流替换，以使病人耳边的佛声不断。病人还有气力，就随着佛号小声念；如果不能念，就用耳朵静静地听。这样心无二念，自然能与佛相应。
念佛声不可太高，高则伤气，难以持久。亦不可太低，以致病人听不明白。不可太快，亦不可太慢。太快则病人不能随，即听亦难明了。太慢则气接不上，亦难得益。须不高不低，不缓不急，字字分明，句句清楚。令病者字字句句，入耳经心，斯易得力。
助念时念佛的声音不能太高，太高伤气，难以持久。也不能太低，太低病人听不清，不易得力。又不能念得太快或太慢。太快，病人跟不上；太慢，气接不上，也难以得益。
所以不高、不低、不缓、不急，每个字都念得清清楚楚，每一句都念得清清楚楚。让每句佛都平平稳稳地入进他的耳根，经过他的心，才容易得力。
要知道，这是念给病人听的，所以念的方式要让病人最合适地接收到。
念佛法器，唯用引磬，其他一切，概不宜用。引磬声清，听之令人心地清净。木鱼声浊，故不宜用于临终助念。
念佛的法器只用引磬，不用其它。原因是引磬的声音清，听了使人心地清净。木鱼的声音浊，不适合在临终助念时用。
