慧遠。姓賈。雁門樓煩人。幼而好學。博綜六經。尤善莊老。時釋道安建剎於太行恒山。遠往歸之。聞安講般若經。豁然開悟。因投簪受業。精思諷誦。以夜繼晝。安歎曰。使道流東國者。其在遠乎。晉太元六年。過潯陽。見廬山閑曠。可以棲止。乃立精舍。號龍泉寺。時遠同門慧永。先居廬山西林。欲邀同止。而遠學侶寖眾。西林隘不可處。刺史桓伊為遠更立寺於山東。遂號東林。遠於是率眾行道。鑿池種蓮。於水上立十二葉蓮華。因波隨轉。分刻晝夜。以為行道之節。既而四方清信之士。聞風而至者。百二十三人。遠曰。諸君之來。能無意於淨土乎。乃造西方三聖像。建齋立社。令劉遺民著發願文。勒之石。居山三十年。跡不入俗。專誌淨土。澄心觀想。三見聖相。而沈厚不言。義熙十二年七月晦夕。於般若台之東龕。方從定起。見阿彌陀佛。身滿虗空。圓光之中。有諸化佛。觀音勢至。左右侍立。又見水流光明。分十四支。回注上下。演說苦空無常無我之音。佛告遠曰。我以本願力故。來安慰汝。汝後七日。當生我國。又見社中先化者。佛陀邪舍慧持慧永劉遺民等。皆在側。前揖曰。師早發心。何來之晚。遠謂弟子法淨惠寶曰。吾始居此十一年中。三睹聖相。今複再見。吾生淨土必矣。即自製遺戒。至八月六日。端坐入寂。年八十三。 ( 東林傳廬山集 ) 。

晉朝慧遠大師（蓮宗初祖），雁門樓煩人，小時候非常好學，對儒家六經都有廣博的通達，尤其擅長《莊子》、《老子》。當時的高僧道安法師在太行恒山建立寶刹，慧遠就去歸投他。當他聽到道安法師講述《般若經》時，豁然開悟。因此出家依止道安法師學習。求學時，對佛法非常精心地思維諷誦，從早到晚不間斷。道安法師感歎地說：“使道法流傳東土的人就在慧遠了！”

晉朝太元六年，慧遠大師經過九江，見廬山空曠安閑，可以安居，就在那裏建立精舍，稱為“龍泉寺”。

當時慧遠大師的同門師弟慧永已經在廬山建立西林寺，想邀慧遠大師一起共住。但慧遠大師學生很多，西林寺地方小，刺史桓伊就為大師在廬山東邊再建一座寺院，稱為“東林寺”。

慧遠大師於是率領大眾行道，開鑿水池，種上蓮花，水上立了十二葉蓮花，隨水波旋轉，分刻晝夜，作為行道的時節。後來四方的清信之士聞風而來，共有 123 人。慧遠大師說： “ 諸君來此地，能對淨土不用心嗎？ ” 因此造立西方三聖像，建立淨業社，讓劉遺民寫發願文，刻在石碑上。

慧遠大師住在廬山 30 年，從未入過世俗紅塵。居山時，專心淨土，靜心觀想，曾三次見到西方聖相，但他沉默不說。

義熙十二年七月底的夜晚，在般若台東龕，正從定中起來，見阿彌陀佛的色身遍滿虛空，佛身所放的圓光中有無數化佛，觀音、勢至菩薩侍立在佛的左右；又見到淨土水流光明，分成十四支，淨土的水是旋轉流注，水能往上、往下流，水中演說苦、空、無常、無我的法音。佛對慧遠說：“我以本願力的緣故，來安慰你。你七天之後，當生我的國土。”

又見到蓮社中以前往生的人，佛陀耶舍、慧持、慧永、劉遺民等諸賢，都在佛身邊。見到慧遠大師，都向前作揖說：“師父早就發心，怎麼來得這麼晚呢？”

慧遠對弟子法淨、惠寶說：“我從住山之後，十一年中，三次目睹聖相，今天是再次見到，我決定往生淨土。”之後留下遺囑。到八月初六，端坐入於涅槃，時年 83 歲。

——摘自智圓法師講授《曆代淨土聖賢傳》