雲門宗在北宋時相當活躍，與臨濟宗並駕齊驅。

文偃 (864 — 949) 是雲門宗的創立者。文偃俗姓張，蘇州嘉興 ( 浙江嘉興 ) 人，自幼投本州空王寺誌澄律師座下為童，後落發出家。文偃禪師生來機敏聰穎，慧辯天縱，在侍奉誌澄律師數年期間，專攻《四分律》，並學習大小乘經論。後因深感出家多年而已事未明，遂辭誌澄律師，外出遊方參學。先參睦州 ( 今浙江建德東 ) 道蹤禪師，數載後又從學於雪峰義存。

時，睦州陳尊宿住龍興寺。陳尊宿，黃檗希運禪師之法嗣，每日以編織草鞋為生，叢林皆稱之為“陳蒲鞋”，或者直接稱為“睦州”。其接人一向以機鋒險峻著稱，平時經常閉門不出，不輕易接引來參者。一日，文偃禪師來到睦州，可是睦州和尚一見他，故意裝作沒看見，馬上關上門，文偃禪師於是上前敲門。

睦州和尚問：“誰？”文偃禪師道：“某甲。”

睦州和尚又問：“作甚麼？”文偃禪師道：“己事未明，乞師指示。”

睦州和尚開門看了他一眼，一句話也不說，又重新關上門。

第二天，文偃禪師又前往扣門造訪，睦州和尚仍然閉門不出。到了第三天，睦州和尚才開門，他剛將門打開一線，文偃禪師便使頸往裏麵擠，睦州和尚一把擒住他說：“道！道！”

文偃禪師正要開口答話，睦州和尚卻一把將他推出門外，說道：“秦時轢鑽 ( 用來比喻無用之物 ) 。”說完又猛地關上門，將文偃禪師的一隻腳給擠傷了。文偃禪師豁然有省。

文偃禪師悟道後，繼續留在睦州和尚身邊請益。數年後，睦州和尚便指點他前往福州，參禮雪峰義存禪師。

雪峰禪師是德山宣鑒禪師的弟子，當時在福州象骨山雪峰莊廣福院傳法，座下徒眾有千餘人。

一日，文偃禪師來到雪峰莊上，尚未上山禮拜，見有一位僧人從身邊經過，便問：“上座今日上山去耶？”那僧道：“是。” 文偃禪師道：“寄一則因緣，問堂頭和尚 ( 即方丈和尚 ) ，隻是不得道是別人語。”那僧道：“得 ( 可以 ) 。”

文偃禪師道：“上座到山中見和尚上堂，眾才集便出，握腕立地曰：‘這老漢項上鐵枷，何不脫卻？’

那僧上山後，便依教奉行。雪峰禪師見那僧這樣說話，迥異常人，心生詫異，便下座揪住那僧，說道：“速道！速道！”那僧卻無言以對。雪峰禪師於是將那僧推開，說道：“不是汝語。”僧狡辯道：“是某甲語。”雪峰禪師道：“侍者將繩棒來。”那僧一見要受罰，隻好承認道：“不是某語，是莊上一浙中上座，教某甲來道。”

雪峰禪師一聽，非常高興，便向大眾道：“大眾去莊上迎取五百人善知識來！”第二天，文偃禪師上山禮拜雪峰和尚。雪峰一見，便道：“因甚麼得到與麼地 ( 見地 ) ！”文偃禪師聽了不語低頭。從此以後，雪峰與文偃禪師，師資道合。經過幾年的磨練，雪峰禪師終於將宗門密印傳授給文偃禪師。

文偃禪師受法後，不久即離開雪峰，四方參禮。其鋒辯險絕，一時叢林盡聞。後抵韶州曲江靈樹。在此之前，知聖 ( 如敏 ) 禪師住靈樹二十年，沒有請立首座和尚，大眾都很奇怪，經常勸他迎立首座和尚。知聖禪師道：“我首座生也”。過了幾年，知聖禪師道：“我首座牧牛也”。又過了幾年，知聖禪師道：“我首座行腳也”。又過了幾年，忽一日，知聖禪師令鳴鍾集眾，到三門外迎接首座和尚。大眾剛一出山門，文偃禪師正好來到。於是，文偃禪師便住靈樹，充當首座和尚。一時大眾無不驚服。

南漢高祖乾亨元年 (917) ，知聖禪師示寂。韶州刺史何希範奉高祖之命，請文偃禪師繼任靈樹之法席。後文偃禪師又於乳源雲門山別創新寺，盛傳雪峰宗旨。世稱雲門宗。

文偃禪師示寂於乾和七年 (949) ，春秋八十六歲。