大慧杲禪師法像

宗杲 (1089 — 1163 年 ) 南宋僧人。俗姓奚，號妙喜。宣州寧國 ( 今屬安徽省 ) 人。十二歲即投慧雲院出家，十七歲受具足戒。

他先後投師學法，未見長進。後準備投臨濟宗僧人圓悟克勤。當時圓悟住成都昭覺寺，宗杲猶疑不定，後聽說圓悟奉詔遷住汴京天寧寺，宗杲高興地說：“這不正是上天把這位長者送到我跟前嗎！”於是徑往天寧寺。

有一天正好圓悟與眾僧答問。圓悟問：“如何是諸佛出身處？”答：“東山水上行。”圓悟說：“天寧即不然，隻向他道薰風自南來，殿角生微涼。”宗杲很受啟發。圓悟說：“也不易，你到這田地，但可惜死了不能活。不疑言句，是為大病，豈不見道懸崖撒手，自肯承當，絕後再蘇醒，欺君不得，須要信有這些道理。”於是讓宗杲居住在“擇木堂”，充當不專管雜務的侍者，每天都出入於圓悟的禪房。一天圓悟與客人吃飯時，宗杲不覺也舉起筷子吃起來，但飯菜卻撒了一地。圓悟笑道：“這漢子參黃楊木禪，倒縮了也！”宗杲也說：“如狗舔熱油鐺。吃不著卻燙壞了嘴。”後來圓悟與客談起“有句無句，如藤依樹’的事。宗杲便問：“聽說師父當時在五祖麵前曾問起這句話，不知五祖說了些什麼。”圓悟笑而不答。宗杲說：“當年師父既然在大庭廣眾間發問，現在當著眾人說說又有什麼關係呢？”圓悟不得已地說：“我問五祖，‘有句無句，如藤依樹’到底什麼含意？”五祖說；“描也描不成，畫也畫不就。”又問：“樹倒藤枯時又怎樣呢？”答：“相隨來也。”宗杲當下釋然大悟。圓悟遂將所著《臨濟正宗記》交付與他，不久圓悟返蜀，宗杲不願拋頭露麵，沒有隨師父前往，而蓋間草房居住。

紹興七年 (1137 年 ) 住徑山。一天，圓悟“遷化” ( 圓寂 ) 的消息傳來。有兩個僧人就此事對答。一僧問，“遷化向什麼地方去？”一僧答：“東村作驢，西村作馬，”又問：“什麼含意？”答：“要騎便騎，要下便下。若是在徑山則不然，若有僧問圓悟大師遷化向何處，那就說他下到‘大阿鼻地獄’；若問這意味著什麼，就回答說他去到該處，餓了啃洋銅，渴了喝鐵汁；問有人救得了他嗎，答無人救得了；問為什麼救不了，答這是他老人家的家常茶飯。”

宋高宗紹興十一年 (1141 年 ) ，宗杲因對奸相奏檜不滿而被褫奪衣牒 ( 即開除僧籍 ) 。先充軍至衡州 ( 今湖南省衡陽市 ) ，宗杲問心無愧，十分超脫，在此期間集最先師語錄公案為《正法眼藏》六卷。後遷往梅州 ( 今廣東省梅縣 ) 。十五年後遇赦，恢複衣牒。之後再住徑山，因之世稱“徑山宗杲”。宋孝宗紹興三十二年 (1162 年 ) 賜號“大慧禪師”，翌年八月九日臨終前，弟子請他遺偈，他揮筆疾書，“生也這麼，死也這麼，有偈無偈，是什麼熱！”卒年七十有五。