在一些贫困地区，物质匮乏，贫穷的人们与发达的物质生活之间有着很大的距离，人人都想摆脱穷光蛋的生活，都认为如果有钱就可以解决一切。虽然每个人都知道人死的时候什么都带不走，但只是为了在走之前自己过得幸福一点儿，大家都会拼命地为之奋斗不息，力图拉近自己与优裕的物质生活之间的距离。
然而，当真正有一天距离缩短之后，人们的幸福指数并不会随着物质的发展而提高。比如说，在北欧等很多经济高度发达的地区，国民福利非常好，人们应有尽有，什么都不缺，但这些国家的自杀率却异乎寻常地高--据世界卫生组织1994年公布的数据，芬兰、瑞士、比利时、丹麦、瑞典等国的自杀率均在世界排名前十位之内。对他们来说，金钱、物质等等就不是像我们所想象的那样重要了。虽然大家都过着富裕的生活，但很多西方人却并不快乐幸福。这一切表明，物质财富与幸福快乐之间并不是成正比的。
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