一般显宗的世俗谛和胜义谛可说是泾渭分明，胜义谛不是世俗谛，世俗谛不是胜义谛。显宗认为，我们所看到的如幻如梦的山河大地叫世俗谛，胜义谛就是这一切的空性本性。空性是物质的本体，除了这个本体以外，山河大地等等都是虚假的幻觉。胜义谛是真的，世俗谛是假的。世俗谛与胜义谛有真假的截然差别。成佛的时候，就只有胜义谛而没有世俗谛，胜义谛是佛的境界。
密宗认为，世俗谛和胜义谛是无二无别的，胜义谛即是世俗谛，世俗谛也就是胜义谛。密宗的世俗谛，是指我们所感知到的外在与内在的现象；而胜义谛，则是指如来藏光明。
现象分为两种：一种是我们现在所看到的山河大地、日月星辰；另外一种就是佛的坛城，也即类似于极乐世界、东方琉璃光佛的刹土等清净的现象。
在两种现象当中，众生所感知的现象是幻觉，是与胜义谛迥然有别的；而清净的现象却是与空性一般无二的。空性永远也不会离开清净的现象，清净的现象也永远不会离开空性。成佛的时候并不是没有任何东西，而是有这些清净的现象，这叫做世俗谛和胜义谛的无二无别。
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